Az indiai szubkontinensen elterülő gyönyörű oszlopok sorozatát Ashoka király, a buddhizmus előmozdítója építette uralkodása alatt, ie 3. században.
király Ashoka, az első indiai birodalom, a mauriánus dinasztia harmadik császára, uralkodása alatt a Kr.e. 3. században oszlopsorokat emelt, amelyek mára földrajzilag szétszórtan helyezkednek el az indiai szubkontinensen (a mauriai birodalom területén). Ezeket az oszlopokat ma már a "Ashoka oszlopai'. Az eredeti, Ashoka által alapított számtalan pillér 20 magányos oszlopa a jelenlegi időben fennmaradt, míg mások romokban hevernek. Az első oszlopot a 16. században tárták fel. Ezeknek az oszlopoknak a magassága körülbelül 40-50 láb, és nagyon nehezek voltak, egyenként 50 tonnát nyomtak.
A történészek úgy vélték, hogy Ashoka (született hindu) megtért Buddhizmus. Átvette Buddha négy nemes igazságként vagy törvényként (dharma) ismert tanításait: a. az élet egy szenvedés (a szenvedés újjászületés) b. a szenvedés fő oka a vágy c. a vágy okát le kell győzni d. ha a vágy legyőződik, nincs szenvedés. Minden oszlopot Ashoka állított fel, vagy kiáltványokat (ediktumokat) írt fel, amelyeket apácáknak és szerzeteseknek címeztek, mint a buddhista együttérzés üzenetét. Támogatta a buddhizmus elterjedését és terjedését, és inspirálta a buddhista gyakorlókat egy könyörületes buddhista gyakorlat követésére, és ez még halála után is folytatódott. Ezeket a rendeleteket eredetileg Brahmi néven írták le, és még az 1830-as években lefordították és megértették.
Ezeknek az oszlopoknak a szépsége abban rejlik, hogy megértik részletes fizikai felépítésüket, amely az alapvető buddhista filozófián és meggyőződésen alapul, és Ashoka a buddhista művészet legfőbb mecénása. Az egyes oszlopok tengelyét egyetlen kőből készítették, és ezeket a köveket az Ashoka birodalmának (a mai Uttar Pradesh állam) északi részén található Mathura és Chunar városok kőbányáinak munkásai vágták és hurcolták.
Minden oszlop tetején egy fordított lótuszvirág található, amely a buddhizmus univerzális szimbóluma, amely annak szépségét és rugalmasságát jelzi. Ez a virág felemelkedik a sáros vízből, hogy gyönyörűen virágozzon, anélkül, hogy a felszínen bármilyen látható hiba látható volna. Ez egy analógia az emberi lény életéhez, ahol az ember kihívásokkal, nehézségekkel, hullámvölgyekkel néz szembe, de továbbra is kitartást mutat a spirituális megvilágosodás útján. Az oszlopok tetején különböző állatszobrok állnak. Az oszlop felső részét képező fordított virágot és állatszobrot fővárosnak nevezzük. Az állatszobrok egy oroszlánt vagy egy bikát ábrázolnak álló vagy ülő helyzetben ívelt (lekerekített) szerkezetben, miután a kézművesek egyetlen kőből gyönyörűen faragták őket.
Ezen pillérek egyike, Sarnath négy oroszlánja – Ashoka oroszlánfővárosa – India államjelévé lett. Ezen az oszlopon egy fordított lótuszvirág áll, mint az emelvény négy oroszlánszoborral, amelyek egymásnak háttal ülnek, és négy irányba néznek. A négy oroszlán Ashoka király uralmát és birodalmát jelképezi négy irányban, vagy még találóbban négy szomszédos területen. Az oroszlánok a felsőbbrendűséget, az önbizalmat, a bátorságot és a büszkeséget jelentik. Közvetlenül a virág fölött más illusztrációk is láthatók, köztük egy elefánt, egy bika, egy oroszlán és egy vágtató ló, amelyeket 24 küllős, küllős szekérkerekek választanak el egymástól, amelyeket a törvény kerekének („Dharma csakra”) is neveznek.
Ez az embléma, amely tökéletes óda a dicsőséges Ashoka királyhoz, minden indiai valután, hivatalos leveleken, útlevélen stb. feltűnően szerepel. Az embléma alatt a mottó dévanagari írással olvasható: „Satyameva Jayate” („Az egyedül az igazság diadalmaskodik”), idézve ősi szent hindu szent könyvek (Vedák).
Ezeket az oszlopokat vagy buddhista kolostorokban, vagy más fontos helyszíneken és helyeken építették, amelyek Buddha életéhez kapcsolódnak. Emellett fontos buddhista zarándokhelyek – Bodh Gaya (Bihar, India), Buddha megvilágosodásának helye és Sarnath, Buddha első prédikációjának helyszíne, ahol Mahastupa – a szancsi nagy sztúpa – található. A sztúpa egy temetkezési dombtető egy tisztelt személy számára. Amikor Buddha meghalt, a hamvait felosztották és sok sztúpába temették, amelyek ma a buddhista követők fontos zarándokhelyei. Az oszlopok földrajzilag Ashoka király királyságát jelölték, és Észak-Indián és délen a központi Dekkán-fennsík alá, valamint a ma Nepálnak, Bangladesnek, Pakisztánnak és Afganisztánnak nevezett régiókban húzódtak. A rendeletekkel ellátott oszlopok stratégiailag fontos útvonalak és úti célok mentén kerültek elhelyezésre, ahol a legtöbb ember olvassa őket.
Nagyon érdekes megérteni, hogy Ashoka miért választotta az oszlopokat, amelyek az indiai művészet már kialakult formája volt, kommunikációs eszközül a buddhizmusról szóló üzeneteihez. Az oszlopok az „axis mundi”-t vagy azt a tengelyt szimbolizálják, amelyen a világ számos vallásban – különösen a buddhizmusban és a hinduizmusban – forog. A feliratok Ashoka azon vágyát mutatják, hogy a buddhizmus üzenetét széles körben elterjeszthesse ebben a királyságban.
A mai tudósok ezeket a rendeleteket inkább egyszerűnek, mint filozófiainak tekintik, jelezve, hogy Ashoka maga is egyszerű ember volt, és naiv is lehet a Négy Nemes Igazság mélyebb összetettségének megértésében. Egyetlen vágya az volt, hogy el tudja érni és tájékoztassa az embereket az általa választott megreformált útról, és ezáltal másokat is becsületes és erkölcsös életre ösztönözzen. Ezek a stratégiailag elhelyezett oszlopok és rendeletek, amelyek a „buddhista akarat” üzenetét terjesztik, a buddhista hit első bizonyítékát jelentik, és Ashoka király tisztességes adminisztrátorként, valamint alázatos és nyitott vezetőként betöltött szerepét mutatják be.
***
"A Az Ashoka csodálatos oszlopai” Sorozat–II
Rampurva szent helye Champaranban: Amit eddig tudunk
